Petermännchen

Ein Kobold aus Schwerin.

„Auf dem Schlosse zu Schwerin hat sich vor alter Zeit oft ein kleines Petermännchen sehen lassen, das ist gewöhnlich in grauen Kleidern einhergegangen, wenn es aber Krieg geben sollte, trug es sich rot, und wenn einer sterben sollte kohlschwarz. Man hat aber auch immer gesagt, daß es ein verwünschter Prinz sei, der gern erlöst sein wolle, und das hat einmal ein Soldat ganz genau erfahren. Der stand um Mitternacht vor dem Schlosse auf Posten, da kommt das Petermännchen an und sagt, er möge sich doch mit ihm fassen; hätter er das dreimal getan, dann wäre er erlöst, und dann würde das alte Schwerin wieder in aller Pracht aus dem See hervorkommen, das jetzige aber und zugleich der Herzog würde untergehn. Der Soldat ist auch darauf eingegangen und hat zwei Nächte hinter einander mit dem Petermännchen gerungen; als er sich aber am dritten Tage früh morgens ein anderes Hemd anziehn will, da sieht einer seiner Kameraden, daß er am ganzen Leibe braun und blau ist, und fragt ihn, woher das komme. „Ja, sagt jener, das kann dich nicht verwundern, ich habe mit dem Petermännchen nun schon zwei Mal gerungen, und wenn es zum dritten Male geschieht, so ist Petermännchen und das alte Schwerin erlöst.” Das hat des Soldaten Kamerad andern wiedergesagt und da ist´s noch denselben Tag auch an den Herzog gekommen und der hat den Soldaten schnell in eine andere Garnison versetzt. Petermännchen ist aber gewaltig böse geworden und hat es den alten Herzog Friedrich Franz reichlich entgelten lassen, denn bald hier bald da hat er ihm aufgehockt und dann hat er ihn ächzend und keuchend ein Stück Weges schleppen müssen.

Auch zu anderen Zeiten hat sich Petermännchen oft sehen lassen; so kam er einmal zu einem Mädchen, das gerade die Betten machte, und fragte sie, ob sie das seine wohl auch machen wolle. „Warum nicht?” antwortete sie; da heißt er sie folgen und geht mit ihr durch einen langen unterirdischen Gang unter dem See fort, bis dahin, wo die Ziegelei ist, da hatte Petermännchen nämlich seine Wohnung; und hier hat sie ihm nun das Bett machen müssen und vieles Gold davon zum Lohne erhalten. Man sagt auch, daß Petermännchen hier an einem großen Blocke sitze, und wenn sein Bart dreimal um denselben gewachsen sei, so werde er erlöst sein.” (mündlich von einem Bauern aus Loerz bei Mirow, n. KUHN & SCHWARTZ, A. 1)

Petermännchen nennt man sonst auch einen Fisch der europäischen Küstengewässer, der von Badenden wegen seiner stacheligen und giftigen Rückenflossenstacheln gefürchtet wird.

Das Petermännchen wer kennt es nicht, ist es nicht engverbunden mit dem Schweriner Schloss. Aus historischen Überlieferungen geht man davon aus, das die Sagen um das Petermännchen nach dem Dreißigjährigen Krieg (1618-1648) entstanden sind. Bereits vor dem Krieg ist der Aberglaube weitverbreitet und gewinnt neue Nahrung durch die vielen fremden, 

insbesondere katholischen Soldaten, die entsprechenden Stoff in das Land einschleppten.
Das Volk erzählte sich allerhand Schnurren und Geschichten, und so ist es nicht weiter verwunderlich, dass auch am Schweriner Hof im Kreis der Kammerdiener, Lakaien und Garderobenburschen solche Geschichten kursierten. Eine erstmalige aktenkundige Überlieferung gibt es durch eine 1705 mitgeteilte Nachricht, der der Schweriner Kammerdiener Gardemin

 in seinen von seiner Witwe zu Protokoll gegebenen Erzählungen indirekt und unbewusst ans Tageslicht verhilft.
Der Sage nach ist das Petermännchen ein Kobold, der als gutmütiger, wachsamer, hilfreicher, aber auch zu Neckereien und Schabernack aufgelegter Hausgeist, der im Schweriner Schloss wohnt. Gegen Beschimpfungen ist er empfindlich, und er rächt sich durch Ohrfeigen und nächtliches Poltern. Als Hüter und Wächter des Schlosses konnte sein Erscheinen auch für kommende Ereignisse bedeutsam sein, wie er es mit dem Farbwechsel seines Gewandes anzeigt. Trug er ein rotes, so war dies ein gutes Zeichen; erschien er jedoch im schwarzen Gewand, so bedeutete das Unheil oder ein Mitglied der herzoglichen Familie wird sterben. Gleichzeitig war das Petermännchen Hüter der im Schloss vorhandenen Schätze, prüfte es die Ehrlichkeit der Bediensteten, belohnte die Zuverlässigen und bestraft die Diebe. Die unschuldig Verfolgten tröstet es und verhilft ihnen zu ihrem Recht. Es weckte Soldaten, die bei der Wache eingeschlafen waren und schütze sie so vor der Bestrafung. Erbittert und böse wurde es bei fremden Eindringlingen, die sich in keiner guten Absicht dem Schloss genähert haben und die es dann durch derbe Späße, Plagen und Zwicken vertreibt.

Ebenfalls geht aus vielen Sagen die Sehnsucht des Petermännchens hervor. Hierbei sind deren Formen und Bedingungen entsprechend den verschiedenen Überlieferungen und Erzähltraditionen sehr vielseitig. So sollte bei Erlösung des Petermännchens, das Schwerin der Fürstenzeit in Blut und Wasser untergehen und das alte Schwerin in vollem Glanz aus dem See emporsteigen.

Im Laufe der Zeit änderte sich der Sinngehalt dieser Figur mehrfach und wurde durch zahlreiche neue Sagenbildungen bereichert.

Auch eine Geschichte?

Der alte Schlossgeist "Petermännchen" soll der Sage nach dafür gesorgt haben, dass 1628 Herzog Alberecht von Wallenstein aus Schwerin floh und sich im Güstrower Schloss einrichtete:
             Sobald der große Feldherr sich ermüdet zur nächtlichen Ruhe hingelegt hatte,plagte und zwickte ihn der Hausgeist die ganze Nacht hindurch. Bald warf er die Stühle um,  bald zog er dem Schläfer die Bettdecke weg und fegte damit im Zimmer umher. Der ohnehin sehr abergläubische Herzog befürchtete großes Unheil und rief nach seinem Sterndeuter und Vertrauten Seni. Inder nächsten Nacht kam es noch schlimmer: In seinem Zimmer ließ sich ein gleichmäßig scharrendes Geräusch hören. Der Mond schien und bei dem unsicheren Lichte sah der erschrockene Herzog, dass Petermännchen sich ihm drohend gezücktem Schwerte nährte. Wallenstein streckte die Erscheinung wie zum Schutze den Arm entgegen. In demselben Augenblicke löste sich das große Bild des rechtmäßigen Herzogs, das über dem Bette an der Wand hing, vom Nagel los und begrub den Feldherrn unter sich ...